On met la Flèche ?

Pour le Team Cyclosportissimo, la Flèche Vélocio est devenue depuis 2016 le premier rendez-vous de la saison. Pour ceux qui ne connaissent pas le principe est simple : rouler en équipe de 3 à 5 pendant 24h en effectuant au moins 360 km pour rallier la localité vers laquelle convergent tous les équipages. Organisée par l’Audax Club Parisien, la Flèche Vélocio, créée en 1947, rend hommage à Paul de Vivie (1853 – 1930), alias Vélocio, figure emblématique du cyclotourisme dont il créa l’appellation. Adepte des longues distances à vélo, Paul de Vivie est notamment à l’origine des Diagonales de France. Pouvant faire des étapes de 40 heures, il fait figure de pionner de l’ultra-cyclisme.

Refermons cette parenthèse cyclo-culturelle pour revenir à l’édition 2019 de la Flèche Vélocio. Ma 4e en tant que capitaine de route avec à mes côtés, Thierry Delhaye et Geoffrey Betremieux, fidèles compagnons de route depuis notre première participation en 2016 ainsi que 2 « rookies » : Bertrand Cochard et Fabien Merchat qui hélas a été contraint de déclarer forfait quelques semaines avant le départ.

C’est donc à 4 que nous nous élançons de Salignac en ce 20 avril 2019, veille de Pâques, à 8h précise (on ne rigole pas avec la ponctualité du côté de l’ACP !). J’ai tracé un parcours de 520 km qui nous conduit de la vallée de la Durance à celle du Verdon avant de plonger littéralement vers la Méditerranée pour ensuite entamer le retour par le massif des Maures, l’arrière pays aixois, le Lubéron et retrouver à nouveau la vallée de la Durance à Sisteron. Un parcours équilibré avec quelques petits cols et côtes et de belles portions de transition.

Partis sous un soleil radieux, le ciel va se couvrir de plus en plus au fur et à mesure que nous approchons de la Méditerranée dont le littoral est balayé par un fort vent d’est. Nous ne nous y attarderons pas, juste le temps d’une pause à Sainte Maxime pour une glace et un tropézienne que Bertrand avait prévu de longue date !

Une Flèche Vélocio, c’est un exercice un peu particulier pendant lequel, 24 heures durant, l’équipe doit faire preuve de cohésion et de solidarité. On part ensemble et on finit ensemble. Tel est le mot d’ordre. La composition des équipes se fait donc de manière à optimiser l’homogénéité du groupe afin que chacun puisse se sentir à l’aise et être ni trop sur la réserve ni trop à la limite. Sans excès de prétention, il faut bien avouer que notre petite équipée avait fière allure. Rodés à l’exercice Geoffrey et Thierry ont confirmé qu’ils pouvaient rouler des heures sans jamais se plaindre ! Quant à Bertrand, qui découvrait le principe de la Flèche Vélocio, son puissant coup de pédale a été redoutable et efficace tout au long de ces 24 heures.

Optimisant nos arrêts, nous avons effectué notre parcours en disposant d’une bonne marge sur notre feuille de route. Cela nous a sans doute valu la non homologation de cette belle aventure en raison d’une arrivée un peu trop matinale à Upaix. L’absence de représentant de l’ACP ne nous ayant pas permis de faire valider notre carte de route. L’essentiel n’est cependant pas d’avoir une belle carte couverte de tampons mais plutôt d’avoir partagé une très agréable partie de manivelles entre cyclistes se reconnaissant dans les mêmes valeurs et animés d’un même état d’esprit.

L’absence de pépin mécanique, de gros coup de barre et de conditions météorologiques parfaites, sont de nature à faire de cette Flèche 2019 un excellent cru. La forme est au rendez-vous, les choix matériels sont validés, de même qu’en termes vestimentaires où le corsaire Ozio a notamment été d’un précieux confort. Les prochaines échéances sont attendues avec sérénité !

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