Cela fait 2 ans que j’ai en tête de réaliser un raid symbolique en hommage à René Privat, illustre coureur ardéchois, vainqueur de la classique Milan Sanremo en 1960 sous le maillot de l’équipe Mercier.
En 2020, on fêtait le 60e anniversaire de la victoire éclatante de celui que l’on surnommait René la Châtaigne en raison de ses souches ardéchoises. Hélas, l’épidémie du COVID-19 est venue mettre entre parenthèse ce projet qui me tenait à cœur. En 2021, les conditions sanitaires m’ont une fois encore empêché de m’élancer d’Italie mais j’ai néanmoins pu rendre un hommage à René Privat en ralliant les bords de la Méditerranée à Saint Sauveur de Montagut où il a vécu. Un comité d’accueil émouvant m’y attendait avec de nombreux membres de ma famille. Dans les années 50 – 60, René Privat a en effet côtoyé mes oncles dont l’ancrage familial est enraciné dans cette vallée de l’Eyrieux. Ce 21 mars 2021 restera à jamais inscrit dans ma mémoire car parmi le public venu saluer mon arrivée se trouvait mon papa dont ce sera la dernière sortie…
2022 sera-t-elle enfin la bonne année ? Je l’espère vivement compte tenu de l’évolution de la situation sanitaire.
Parcours
Ce raid souvenir est donc prévu les 19 et 20 mars 2022 sous forme de 2 étapes. La première de Sanremo à Vénasque dans le Vaucluse et la seconde de Vénasque à Saint Sauveur de Montagut sur la place portant le nom de René Privat. De la Via Roma, théâtre de l’arrivée de la classique Milan – Sanremo à la Dolce Via, voie verte sillonnant la vallée de l’Eyrieux, l’itinéraire empruntera le célèbre Poggio, juge de paix de la « Primaverra » puis longera la côte méditerranéenne avant d’entamer une remontée vers le Haut Var, la vallée de la Durance, le Lubéron et poursuivre ensuite en direction de l’Ardèche.

Avec 350 kms au programme, la première étape est assurément un gros morceau avec l’essentiel du dénivelé dans les 250 derniers kilomètres. Après une nuit réparatrice à Bed Bike, la poursuite du parcours en direction de l’Ardèche s’annonce plus tranquille sauf si le Mistral s’invite de la partie !
Déroulement
- Vendredi 18 mars 2022 :
- accueil à Sanremo, hôtel Corso (Corso Felice Cavallotti, 194) en fin de journée
- dîner à la Pizzeria Napoletana Giovanni Senese
- samedi 19 mars 2022 :
- départ du 1er tronçon (Sanremo – Vénasque, 346 kms) à 6h30
- étape à Bed and Bike (Vénasque)
- dimanche 20 mars 2022 :
- départ du 2d tronçon (Vénasque – Saint Sauveur de Montagut, 130 kms) à 8h30
- arrivée à Saint Sauveur de Montagut entre 14h et 15h
Maillot collector
Je porterai pour l’occasion un maillot collector, inspiré des couleurs du maillot de la mythique équipe Mercier dans laquelle René Privat couru de 1956 à 1962 et avec laquelle il triompha donc sur la Via Roma lors de Milan Sanremo 1960. Une édition où les coureurs franchirent pour la première fois le Poggio, ultime juge de paix du premier « Monument » de la saison.
