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Une saison au long cours.t

Comme il est de coutume en début d’année, j’aime à me projeter sur ce qui fera l’ossature de cette nouvelle saison, rythmée par les grands rendez-vous sur lesquels j’espère pouvoir m’aligner. Si 2021 avait été en grande partie bâtie autour d’un objectif principal, la Race Across France et ses 2500 kms de Mandelieu au Touquet, 2022 s’annonce quelque peu différente. Certes, les épreuves d’endurance auront toujours ma prédilection mais sur des distances plus raisonnables comprises entre 600 et 1000 kms. Du long « court » pour des rendez-vous au long cours…

2022 sera donc un mélange d’épreuves qui pour certaines occupent une place à part dans ma pratique et pour d’autres, une sorte d’aboutissement après plusieurs rendez-vous manqués.

Bordeaux – Paris, l’épreuve de la révélation

Au titre des épreuves qui ont forgé mon parcours cycliste, Bordeaux Paris est assurément celle où tout a commencé. Les souvenirs de ma première participation à ce mythique marathon de la route en 1998 restent à tout jamais gravé dans ma mémoire. Plus de 20 ans après, je me souviens du déroulement de la course comme si c’était hier de la chaleur écrasant la place des Quinconces sur les bords de la Garonne à l’arrivée aux Clayes sous Bois au petit matin en passant par l’odeur des barbecues dans la soirée du samedi au gré des villages que nous traversions, à la découverte des sensations uniques que l’on éprouve en roulant de nuit, à l’euphorie d’être solidement installé dans le groupe de tête constitué de robustes quadragénaires, moi le minot de la bande, portée par l’insouciance de mes 25 ans. J’ai traversé cette épreuve comme on vit un rêve éveillé après l’avoir attendue de longs mois. Outre l’honorable 10e place que j’y ai obtenu, j’ai surtout compris que c’était dans ce type d’épreuve un peu folle, loin des standards du moment, que je trouvais un incroyable sentiment de liberté, d’épanouissement et d’accomplissement.

Je reviendrai sur Bordeaux Paris en 2000 puis en 2014 avec toujours le même plaisir et c’est tout naturellement que je serai donc au départ de l’édition du renouveau le 20 mai prochain après avoir eu le privilège d’effectuer la reconnaissance du nouveau parcours avec l’équipe d’Extra Sport en 2021. Là encore, ce fut une expérience intense et riche en émotions partagée notamment avec ma fille Coralie.

Le Raid Provence Extrême, le temps des pionniers

Après Bordeaux Paris, c’est sur une autre épreuve dite historique à laquelle je participerai les 4 et 5 juin 2022, le Raid Provence Extrême cher à Patrick François. Le RPE appartient à l’histoire de l’ultra-cyclisme en France et a vu les grands noms de la discipline y jouer les premiers rôles, du grenoblois Hugues Rico au luxembourgeois Ralf Diseviscourt en passant par l’autrichien Wolfgang Fashing ou encore l’italien Omar Di Felice. Certains seront d’ailleurs à nouveau présents sur le théâtre de leurs exploits à la plus grande joie de Patrick François, organiseur pionnier de ce type d’épreuve au début des années 2000. Le RPE c’est avant tout un parcours exceptionnel de 600 kms avec le Ventoux, la montagne de Lure et les gorges du Verdon entre autre.

L’Ardèchoise Ultra, l’aboutissement d’un rêve

Le 18 juin enfin, au départ de Saint Félicien, je m’élancerai pour la première édition d’une Ardéchoise Ultra que j’ai longtemps attendue et qui s’est dessinée petit à petit. Dès 2018, avec quelques baroudeurs du Team Cyclosportissimo nous avions déjà tenté de parcourir en version « ultra » les 620 kms de la plus longue boucle proposée sur l’Ardéchoise. De manière plus officielle, en 2019, Gérard Mistler nous avait permis d’effectuer un test grandeur nature de ce pari un peu fou que nous avions relevé en une grosse trentaine d’heure non sans avoir essuyé la fureur du ciel dans le sud Ardèche. 2022 sera donc la première édition de cette Ardèchoise Ultra au menu consistant avec ses 620 kms et près de 10 000 m de dénivelé.

BikingMan Origine, passage incontournable

Je me rappellerai toujours d’un courriel que j’ai reçu un jour du printemps 2017 alors que je travaillais à Lyon et que j’éprouvais une furieuse envie d’évasion : « Bonjour Patrick, je suis Axel Carion et j’organise prochainement une épreuve qui ne devrait pas te laisser indifférent. » L’épreuve en question était la première de la série des BikingMan, l’Incadivide, une folle aventure, tout aussi extrême que démesurée de Quito (Equateur) à Curzo (Pérou) avec plus de 3500 kms et 63500 m de dénivelé. Pendant quelques semaines j’ai littéralement plané à l’idée de m’aligner au départ d’une telle expédition. Puis, revenu progressivement à la raison, j’ai refermé cette porte vers l’évasion tout en gardant un œil attentif sur le développement des projets de Axel et du concept des BikingMan.

Nos chemins ont mis du temps à se recroiser et c’est finalement le partenariat entre BikingMan et la marque Origine qui, en toute logique, va enfin m’amener à plonger dans l’univers de ces épreuves conçu selon le même format de 1000 kms. J’ai d’ores et déjà coché 3 épreuves de la série BikingMan 2022, le France avec notamment un passage par la Bonette, l’AURA et le fameux X réservé aux finishers d’au moins un BikingMan et réputé comme l’épreuve la plus exigeante de la série mais surtout, dont on ne connaît pas le parcours au moment de s’inscrire !

Et pour quelques kilomètres de plus…

Les 6 épreuves précédentes permettent d’avoir un calendrier déjà bien rempli à raison d’un rendez-vous par mois entre Mai et Août soit près de 5 000 kms de course et pas loin de 60 000 m de dénivelé ! J’espère néanmoins pouvoir ajouter un ou deux « petits » extras, à commencer par Liège Bastogne Liège Challenge en avril avec mes amis du club de Coux. Je tâcherai également de trouver une place pour « caser » forcément un rendez-vous spécial avec la Bonette en plus de la visite prévue à l’occasion du BikingMan France.

Il ne reste plus qu’à peaufiner la « préparation » de cette nouvelle saison au long cours que j’aurai une nouvelle fois le plaisir d’effectuer en tant qu’ambassadeur de la marque Origine. Mon matériel restera quasiment inchangé par rapport à 2021 tant l’Axxome GTR Evo Ultra répond parfaitement à mes attentes. Pour autant, une ou 2 piges sur une autre monture n’est pas à exclure… A suivre !

Merci par avance pour l’intérêt que vous portez à mes aventures que j’aurais à cœur de partager ici même. Les occasions de nous rencontrer ne devraient pas manquer avec certains d’entre vous et je m’en réjouis, notamment lors des sorties Origine Cycling Club.

Que 2022 nous ouvre la route du plaisir !